Le manque de possibilités d’hébergement était depuis longtemps un problème pour le tourisme et les entreprises de la région. Il était vital pour la commune d’activer tous les leviers politiques pour disposer d’un nouveau lieu à proximité de la gare. Le concept durable de construction bois de quatre étages et la gestion avec des fournisseurs régionaux ont permis d’ouvrir des portes. L’hôtel est désormais une entreprise partenaire du Parc Chasseral qui caractérise la nature et l’authenticité du Jura bernois et constitue également une base régionale pour le tourisme autour du Grand Chasseral. De plus, il s’engage activement en matière de durabilité et a reçu le label « Swisstainable Level II – Engaged ». En résumé : Hota Hotel est un atout à tous points de vue pour la région, notamment parce que le concept architectural reflète parfaitement l’ADN de la localité qui figure dans l’inventaire fédéral des sites construits (ISOS) en tant que lieu typique de l’industrie horlogère suisse. Selon l’architecte Gilles Marchand, l'intégration harmonieuse d'un nouveau bâtiment dans un lieu historique a représenté le plus grand défi dans le cadre de ce projet. Il a réussi à présenter une interprétation contemporaine de l’architecture compacte et répétitive des anciennes usines horlogères et des immeubles d’habitation.
Gilles Marchand a en outre apprécié la contribution des collaborateurs de Renggli qui ont associé leur savoir-faire et leur expérience de la construction bois à l’ingénierie, ce qui lui a permis de n’avoir qu’un seul interlocuteur pour toutes les questions à traiter. Les exigences en matière de protection incendie, d’isolation acoustique et de statique (sécurité sismique) sont naturellement très élevées lorsqu’il s’agit d’hôtels. Elles nécessitent une planification en temps vouluet une bonne collaboration entre toutes les parties concernées.
Hota Hotel propose des chambres « Classic » 2 et 3 étoiles, des chambres « Prestige » 4 étoiles avec balcon, des junior suites ainsi que des chambres « Family » avec lits superposés pour 5 à 6 personnes. Cette offre diversifiée séduit aussi bien les voyageurs d’affaires (taux d’occupation estimé à 60 %) que les touristes. Et non : malgré la proximité de la gare et des voies, on n’entend pas les trains.
« Nous avons souhaité réaliser un projet dans l’esprit du temps, basé sur des principes écologiques », explique Robin Chételat. Le système de construction bois avec un haut niveau de préfabrication représente un avantage à tous égards. Le montage de chaque étage n’a duré que deux semaines. À la grande surprise des artisans, les salles de bains sont arrivées sur le chantier entièrement équipées – même la brosse des toilettes était déjà en place. « Quelle coordination et quelle rapidité ! » Robin Chételat exprime encore aujourd'hui son enthousiasme. À ce rythme, les difficultés du début ont été vite oubliées. Les frères Chételat, qui ont développé ce concept hôtelier, préfèrent regarder en avant. Ils veulent ouvrir un deuxième Hota Hotel à Porrentruy en septembre 2025 et un troisième est prévu à Locarno. Sept autres lieux devraient s’ajouter à la liste au cours des six prochaines années. Le nom Hota vient du dialecte jurassien et peut être traduit par « chaleur » et « confort ».
Les maîtres d’ouvrage ont trouvé en Renggli l’interlocuteur souhaité qui pouvait interpréter leur vision de A à Z avec un savoir-faire complet en matière de construction bois – et une garantie de succès. Outre les nombreux commentaires extrêmement positifs de la population sur l’hôtel et l’aménagement du parc, il y a aussi une lettre de remerciement enthousiaste d’un « squatteur » qui a passé secrètement la nuit dans une chambre témoin meublée.
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